टोकियो/ओसाका-शिमानोचे ओसाका मुख्यालयातील शोरूम हे या तंत्रज्ञानाचे मक्का आहे, ज्यामुळे कंपनीला जगभरात सायकलिंगमध्ये घराघरात नाव मिळाले आहे.
फक्त ७ किलो वजनाची आणि उच्च-विशिष्ट घटकांनी सुसज्ज असलेली सायकल एका हाताने सहजपणे उचलता येते. शिमॅनोच्या कर्मचाऱ्यांनी ड्युरा-एस मालिकेसारख्या उत्पादनांकडे लक्ष वेधले, जी १९७३ मध्ये स्पर्धात्मक रोड रेसिंगसाठी विकसित करण्यात आली होती आणि या वर्षीच्या टूर डी फ्रान्समध्ये पुन्हा प्रदर्शित करण्यात आली होती, जी या आठवड्याच्या शेवटी पॅरिसमध्ये संपली.
ज्याप्रमाणे शिमॅनोचे घटक एका किटच्या रूपात डिझाइन केलेले आहेत, त्याचप्रमाणे शोरूम कंपनीच्या कारखान्याच्या उन्मादी क्रियाकलापांशी जोडलेले आहे. तिथे, सायकलिंगच्या अभूतपूर्व लोकप्रियतेमध्ये जागतिक मागणी पूर्ण करण्यासाठी शेकडो कर्मचारी सुटे भाग बनवण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहेत.
जगभरातील १५ कारखान्यांमध्ये शिमॅनोची अशीच परिस्थिती आहे. "सध्या असा कोणताही कारखाना नाही जो पूर्णपणे कार्यरत नाही," असे कंपनीचे अध्यक्ष तैझो शिमॅनो म्हणाले.
या वर्षी कंपनीचे नेतृत्व करण्यासाठी कुटुंबातील सहावे सदस्य म्हणून नियुक्त झालेले तैझो शिमॅनो यांच्यासाठी, जे कंपनीच्या १०० व्या वर्धापन दिनानिमित्त आहे, हा काळ फायदेशीर पण तणावपूर्ण आहे.
कोरोनाव्हायरस साथीच्या आजाराच्या सुरुवातीपासून, शिमॅनोची विक्री आणि नफा वाढत आहे कारण नवीन येणाऱ्यांना दोन चाकांची आवश्यकता आहे - काही लोक लॉकडाऊन दरम्यान व्यायाम करण्याचा सोपा मार्ग शोधत आहेत, तर काही लोक गर्दीच्या सार्वजनिक वाहतुकीत धैर्याने प्रवास करण्याऐवजी सायकलने कामावर जाणे पसंत करतात.
शिमॅनोचे २०२० चे निव्वळ उत्पन्न ६३ अब्ज येन (५७४ दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स) आहे, जे मागील वर्षाच्या तुलनेत २२.५% वाढले आहे. २०२१ आर्थिक वर्षात, कंपनीला निव्वळ उत्पन्न पुन्हा ७९ अब्ज येनपर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. गेल्या वर्षी, तिचे बाजार मूल्य जपानी वाहन निर्माता कंपनी निसानला मागे टाकले. ते आता २.५ ट्रिलियन येन आहे.
पण सायकलींच्या तेजीने शिमॅनोसाठी एक आव्हान उभे केले: त्याच्या सुटे भागांची अतृप्त मागणी पूर्ण करणे.
"[पुरवठ्याच्या कमतरतेबद्दल] आम्ही मनापासून दिलगीर आहोत... [सायकल उत्पादक] आमचा निषेध करत आहे," असे शिमॅनो ताईझो यांनी निक्केई एशियाला दिलेल्या अलीकडील मुलाखतीत म्हटले आहे. मागणी "स्फोटक" असल्याचे त्यांनी सांगितले आणि पुढील वर्षीपर्यंत हा ट्रेंड कायम राहील अशी त्यांची अपेक्षा आहे.
कंपनी सर्वात जलद गतीने घटकांचे उत्पादन करत आहे. शिमॅनो म्हणाले की, या वर्षीचे उत्पादन २०१९ च्या तुलनेत ५०% वाढेल.
उत्पादन क्षमता वाढवण्यासाठी आणि कार्यक्षमता सुधारण्यासाठी ते ओसाका आणि यामागुची प्रीफेक्चरमधील देशांतर्गत कारखान्यांमध्ये १३ अब्ज येनची गुंतवणूक करत आहे. सिंगापूरमध्येही ते विस्तारत आहे, जे जवळजवळ पाच वर्षांपूर्वी स्थापन झालेले कंपनीचे पहिले परदेशी उत्पादन केंद्र आहे. शहर-राज्याने सायकल ट्रान्समिशन आणि इतर भागांचे उत्पादन करणाऱ्या नवीन प्लांटमध्ये २० अब्ज येनची गुंतवणूक केली आहे. कोविड-१९ निर्बंधांमुळे बांधकाम पुढे ढकलण्यात आल्यानंतर, प्लांट २०२२ च्या अखेरीस उत्पादन सुरू करण्याचे नियोजन होते आणि मूळतः २०२० मध्ये पूर्ण करण्याचे नियोजन होते.
ताईझो शिमॅनो म्हणाले की, २०२३ नंतरही साथीच्या आजारामुळे होणारी मागणी वाढत राहील की नाही याची त्यांना खात्री नाही. परंतु मध्यम आणि दीर्घकालीन काळात, आशियाई मध्यमवर्गाच्या वाढत्या आरोग्य जागरूकता आणि जागतिक पर्यावरण संरक्षणाबाबत वाढती जाणीव यामुळे सायकल उद्योग एक स्थान व्यापेल असा त्यांचा विश्वास आहे. "अधिकाधिक लोक [त्यांच्या] आरोग्याबद्दल चिंतित आहेत," असे ते म्हणाले.
हे देखील निश्चित दिसते की शिमॅनोला अल्पावधीत जगातील अव्वल सायकल पार्ट्स पुरवठादार म्हणून आपल्या शीर्षकाला आव्हान देण्याचे आव्हान मिळणार नाही, जरी आता त्यांना हे सिद्ध करावे लागेल की ते पुढील तेजीत बाजारपेठ विभाग: हलक्या वजनाच्या इलेक्ट्रिक सायकल बॅटरीवर कब्जा करू शकते.
शिमॅनोची स्थापना १९२१ मध्ये शिमॅनो मसाबुरो यांनी ओसाकाजवळील सकाई शहरात ("लोखंडी शहर" म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या) लोखंडी कारखाना म्हणून केली. त्याच्या स्थापनेनंतर एका वर्षानंतर, शिमॅनोने सायकल फ्लायव्हील्स - मागील हबमधील रॅचेट यंत्रणा - बनवण्यास सुरुवात केली ज्यामुळे स्लाइडिंग शक्य झाले.
कंपनीच्या यशाची एक गुरुकिल्ली म्हणजे तिची कोल्ड फोर्जिंग तंत्रज्ञान, ज्यामध्ये खोलीच्या तापमानाला धातू दाबणे आणि तयार करणे समाविष्ट आहे. हे गुंतागुंतीचे आहे आणि त्यासाठी उच्च तंत्रज्ञानाची आवश्यकता आहे, परंतु त्यावर अचूक प्रक्रिया देखील केली जाऊ शकते.
शिमॅनो लवकरच जपानमधील आघाडीची उत्पादक कंपनी बनली आणि १९६० च्या दशकापासून, तिचे चौथे अध्यक्ष योशिझो शिमॅनो यांच्या नेतृत्वाखाली, परदेशी ग्राहक मिळवू लागले. गेल्या वर्षी निधन झालेले योशिझो यांनी कंपनीच्या अमेरिका आणि युरोपीय कामकाजाचे प्रमुख म्हणून काम केले, ज्यामुळे जपानी कंपनीला पूर्वी युरोपीय उत्पादकांचे वर्चस्व असलेल्या बाजारपेठेत प्रवेश करण्यास मदत झाली. युरोप आता शिमॅनोची सर्वात मोठी बाजारपेठ आहे, जी तिच्या विक्रीच्या सुमारे ४०% आहे. एकूणच, गेल्या वर्षी शिमॅनोची ८८% विक्री जपानबाहेरील प्रदेशांमधून झाली.
शिमॅनोने "सिस्टम कंपोनेंट्स" ही संकल्पना शोधून काढली, जी गियर लीव्हर्स आणि ब्रेक्स सारख्या सायकलच्या भागांचा संच आहे. यामुळे शिमॅनोचा जागतिक ब्रँड प्रभाव बळकट झाला आणि त्याला "इंटेल ऑफ सायकल पार्ट्स" असे टोपणनाव मिळाले. शिमॅनोचा सध्या सायकल ट्रान्समिशन सिस्टीममध्ये जागतिक बाजारपेठेतील अंदाजे ८०% वाटा आहे: या वर्षीच्या टूर डी फ्रान्समध्ये, २३ सहभागी संघांपैकी १७ संघांनी शिमॅनोचे भाग वापरले.
२००१ मध्ये अध्यक्षपदाची सूत्रे हाती घेतलेले आणि आता कंपनीचे अध्यक्ष असलेले योझो शिमॅनो यांच्या नेतृत्वाखाली, कंपनीने जागतिक स्तरावर विस्तार केला आणि आशियामध्ये शाखा उघडल्या. योशिझोचा पुतण्या आणि योझोचा चुलत भाऊ ताईझो शिमॅनो यांची नियुक्ती कंपनीच्या विकासाचा पुढचा टप्पा आहे.
कंपनीच्या अलीकडील विक्री आणि नफ्याच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की, काही बाबतीत, ताईझोसाठी शिमॅनोचे नेतृत्व करण्याची हीच योग्य वेळ आहे. कौटुंबिक व्यवसायात सामील होण्यापूर्वी, त्याचे शिक्षण अमेरिकेत झाले होते आणि तो जर्मनीतील एका सायकल दुकानात काम करत होता.
परंतु कंपनीच्या अलिकडच्या उत्कृष्ट कामगिरीने उच्च दर्जा निश्चित केला आहे. वाढत्या गुंतवणूकदारांच्या अपेक्षा पूर्ण करणे हे एक आव्हान असेल. "साथीच्या रोगानंतर सायकलींची मागणी अनिश्चित असल्याने काही जोखीम घटक आहेत," असे दाईवा सिक्युरिटीजचे विश्लेषक सातोशी साकाए म्हणाले. नाव न सांगण्याच्या अटीवर आणखी एका विश्लेषकाने सांगितले की, शिमॅनो "२०२० मध्ये झालेल्या शेअरच्या किमतीतील बहुतेक वाढ त्यांच्या माजी अध्यक्ष योझो यांना कारणीभूत आहे."
निक्केई शिंबुनला दिलेल्या मुलाखतीत, शिमॅनो ताईझो यांनी दोन प्रमुख विकास क्षेत्रे प्रस्तावित केली. "आशियामध्ये दोन मोठ्या बाजारपेठा आहेत, चीन आणि भारत," असे ते म्हणाले. त्यांनी पुढे सांगितले की कंपनी आग्नेय आशियाई बाजारपेठेवर लक्ष केंद्रित करत राहील, जिथे सायकलिंगला केवळ वाहतुकीचे साधन म्हणून नव्हे तर एक विश्रांतीचा व्यवसाय म्हणून पाहिले जाऊ लागले आहे.
युरोमॉनिटर इंटरनॅशनलच्या आकडेवारीनुसार, चीनचा सायकल बाजार २०२५ पर्यंत १६ अब्ज अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे, जो २०२० च्या तुलनेत ५१.४% वाढेल, तर भारतीय सायकल बाजार याच कालावधीत ४८% वाढून १.४२ अब्ज अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत पोहोचेल अशी अपेक्षा आहे.
युरोमॉनिटर इंटरनॅशनलचे वरिष्ठ सल्लागार जस्टिनस लिउइमा म्हणाले: “शहरीकरण, वाढलेली आरोग्य जागरूकता, सायकल पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक आणि साथीच्या रोगानंतर प्रवासाच्या पद्धतींमध्ये बदल यामुळे [आशिया] मध्ये सायकलींची मागणी वाढण्याची अपेक्षा आहे.” आर्थिक वर्ष २०२० मध्ये, आशियाने शिमॅनोच्या एकूण महसुलात सुमारे ३४% योगदान दिले.
चीनमध्ये, पूर्वीच्या स्पोर्ट्स बाईक बूममुळे शिमॅनोच्या विक्रीत वाढ झाली, परंतु २०१४ मध्ये ती शिखरावर पोहोचली. “जरी ती अजूनही शिखरापासून खूप दूर असली तरी, देशांतर्गत वापर पुन्हा वाढला आहे,” तैझो म्हणाले. उच्च दर्जाच्या सायकलींची मागणी परत येईल असा त्यांचा अंदाज आहे.
भारतात, शिमॅनोने २०१६ मध्ये बंगळुरूमध्ये विक्री आणि वितरण उपकंपनी स्थापन केली. तैझो म्हणाले: बाजारपेठ वाढविण्यासाठी "अजूनही काही वेळ लागतो", जो लहान आहे परंतु त्यात प्रचंड क्षमता आहे. "मला अनेकदा प्रश्न पडतो की भारतात सायकलींची मागणी वाढेल का, पण ते कठीण आहे," तो म्हणाला. परंतु तो पुढे म्हणाला की भारतातील मध्यमवर्गीय काही लोक उन्हापासून वाचण्यासाठी सकाळी लवकर सायकल चालवतात.
सिंगापूरमधील शिमॅनोचा नवीन कारखाना केवळ आशियाई बाजारपेठेसाठी उत्पादन केंद्र बनणार नाही तर चीन आणि आग्नेय आशियासाठी कर्मचाऱ्यांना प्रशिक्षण देण्यासाठी आणि उत्पादन तंत्रज्ञान विकसित करण्यासाठी देखील एक केंद्र बनेल.
इलेक्ट्रिक सायकलींच्या क्षेत्रात आपला प्रभाव वाढवणे हा शिमॅनोच्या वाढीच्या योजनेचा आणखी एक महत्त्वाचा भाग आहे. दाईवा विश्लेषक साके म्हणाले की, शिमॅनोच्या महसुलात इलेक्ट्रिक सायकलींचा वाटा सुमारे १०% आहे, परंतु कंपनी बॉशसारख्या स्पर्धकांपेक्षा मागे आहे, ही जर्मन कंपनी तिच्या ऑटो पार्ट्ससाठी ओळखली जाते, ज्याची युरोपमध्ये चांगली कामगिरी आहे.
शिमॅनो सारख्या पारंपारिक सायकल घटक उत्पादकांसाठी इलेक्ट्रिक सायकली एक आव्हान आहेत कारण त्यांना यांत्रिक ट्रान्समिशन सिस्टममधून इलेक्ट्रॉनिक ट्रान्समिशन सिस्टममध्ये स्विच करणे यासारख्या नवीन तांत्रिक अडथळ्यांवर मात करावी लागते. हे भाग बॅटरी आणि मोटरशी देखील चांगले जुळले पाहिजेत.
शिमॅनोला नवीन खेळाडूंकडून तीव्र स्पर्धेचा सामना करावा लागतो. ३० वर्षांहून अधिक काळ या उद्योगात काम केल्यानंतर, शिमॅनोला अडचणींची चांगली जाणीव आहे. "जेव्हा इलेक्ट्रिक सायकलींचा विचार केला जातो तेव्हा ऑटोमोटिव्ह उद्योगात अनेक खेळाडू असतात," तो म्हणाला. "[ऑटोमोटिव्ह उद्योग] स्केल आणि इतर संकल्पनांबद्दल आपल्यापेक्षा पूर्णपणे वेगळ्या पद्धतीने विचार करतो."
बॉशने २००९ मध्ये त्यांची इलेक्ट्रिक सायकल सिस्टीम लाँच केली आणि आता ती जगभरातील ७० हून अधिक सायकल ब्रँडसाठी सुटे भाग पुरवते. २०१७ मध्ये, जर्मन उत्पादकाने शिमॅनोच्या घरगुती क्षेत्रात प्रवेश केला आणि जपानी बाजारपेठेत प्रवेश केला.
युरोमॉनिटरच्या सल्लागार लिउइमा म्हणाल्या: "बॉशसारख्या कंपन्यांना इलेक्ट्रिक मोटर्स बनवण्याचा अनुभव आहे आणि त्यांच्याकडे जागतिक पुरवठा साखळी आहे जी इलेक्ट्रिक सायकल बाजारपेठेत प्रौढ सायकल घटक पुरवठादारांशी यशस्वीरित्या स्पर्धा करू शकते."
"मला वाटते की इलेक्ट्रिक सायकली [सामाजिक] पायाभूत सुविधांचा भाग बनतील," ताईझांग म्हणाले. पर्यावरणाकडे जागतिक स्तरावर वाढत्या लक्षामुळे, इलेक्ट्रिक पेडल पॉवर वाहतुकीचे एक सामान्य साधन बनेल असा कंपनीचा विश्वास आहे. एकदा बाजाराला गती मिळाली की, ती जलद आणि स्थिरपणे पसरेल असा अंदाज कंपनीने व्यक्त केला आहे.