ब्रिटिश विज्ञानकथा लेखक एचजी वेल्स एकदा म्हणाले होते: “जेव्हा मी एखाद्या प्रौढ माणसाला सायकल चालवताना पाहतो, तेव्हा मी मानवजातीच्या भविष्याबद्दल निराश होणार नाही.” आयन्सची सायकलबद्दल एक प्रसिद्ध म्हण आहे की, “जीवन हे सायकल चालवण्यासारखे आहे. जर तुम्हाला तुमचा तोल राखायचा असेल, तर तुम्हाला पुढे जात राहावे लागेल.” सायकल खरोखरच मानवांसाठी इतक्या महत्त्वाच्या आहेत का? आज बहुतेक लोक “शेवटचा मैल” प्रवास सोडवण्यासाठी वापरत असलेल्या सायकलने ऐतिहासिकदृष्ट्या वर्ग आणि लिंगाचे अडथळे कसे मोडले आहेत?

ब्रिटिश लेखक रॉबर्ट पेन यांनी लिहिलेल्या "सायकल: व्हील ऑफ लिबर्टी" या पुस्तकात, त्यांनी सायकलचा सांस्कृतिक इतिहास आणि तांत्रिक नवोपक्रम हे त्यांच्या स्वतःच्या शोध आणि सायकल उत्साही आणि सायकलिंग उत्साही म्हणून असलेल्या भावनांशी हुशारीने जोडले आहे, ज्यामुळे आपल्यासाठी इतिहासाच्या ढगांनी "व्हील ऑफ लिबर्टी" वरील स्वातंत्र्याच्या कथा स्पष्ट केल्या आहेत.

१९०० च्या सुमारास, लाखो लोकांसाठी सायकली हे दैनंदिन वाहतुकीचे साधन बनले. मानवी इतिहासात पहिल्यांदाच, कामगार वर्ग फिरता फिरता आला - त्यांच्याकडे ये-जा करण्याची क्षमता देखील होती, एकेकाळी गर्दी असलेली सामायिक घरे आता रिकामी झाली होती, उपनगरे विस्तारली आणि परिणामी अनेक शहरांचा भूगोल बदलला. याव्यतिरिक्त, महिलांनी सायकलिंगमध्ये अधिक स्वातंत्र्य आणि शक्यता वाढवली आहे आणि सायकलिंग हा महिलांच्या मताधिकारासाठीच्या दीर्घ संघर्षात एक महत्त्वाचा टप्पा बनला आहे.

ऑटोमोबाईलच्या युगात सायकलची लोकप्रियता काहीशी कमी झाली आहे. "१९७० च्या दशकाच्या मध्यापर्यंत, ब्रिटनमध्ये सायकलची सांस्कृतिक संकल्पना अगदी खालच्या पातळीवर पोहोचली होती. आता ती वाहतुकीचे प्रभावी साधन म्हणून न पाहता एक खेळणी म्हणून पाहिली जात होती. किंवा त्याहूनही वाईट म्हणजे वाहतुकीचे कीटक." सायकलने ऐतिहासिकदृष्ट्या जितके लोकांना प्रेरणा दिली आहे तितके लोक खेळात गुंतवून ठेवणे, खेळाचे स्वरूप, व्याप्ती आणि नवीनता वाढवणे शक्य आहे का? पेनला वाटते की जर तुम्हाला सायकल चालवताना कधी आनंद आणि मुक्तता जाणवली असेल, तर "आपण काहीतरी मूलभूत सामायिक करतो: आपल्याला माहित आहे की सर्वकाही सायकलवर आहे."

कदाचित सायकलचा सर्वात मोठा परिणाम म्हणजे तो कठोर वर्ग आणि लिंग अडथळे तोडतो आणि त्यातून निर्माण होणारी लोकशाही भावना त्या समाजाच्या शक्तीपलीकडे आहे. एका चरित्रानुसार "सायकलस्वारांचा पुरस्कार विजेता" म्हणून ओळखले जाणारे ब्रिटिश लेखक एचजी वेल्स यांनी त्यांच्या अनेक कादंबऱ्यांमध्ये ब्रिटिश समाजातील नाट्यमय बदलांचे वर्णन करण्यासाठी सायकलचा वापर केला. "द व्हील्स ऑफ चान्स" १८९६ च्या समृद्ध काळात प्रकाशित झाले. नायक हूपड्रायव्हर, निम्न-मध्यमवर्गीय कपड्याचा सहाय्यक, सायकल ट्रिपवर एका उच्च-मध्यमवर्गीय महिलेला भेटला. ती घराबाहेर पडली. "सायकलने ग्रामीण भागात प्रवास करा" त्याचे "स्वातंत्र्य" दाखवण्यासाठी. वेल्स याचा वापर ब्रिटनमधील सामाजिक वर्ग व्यवस्थेवर आणि सायकलच्या आगमनाने त्याचा कसा परिणाम झाला आहे यावर व्यंग्य करण्यासाठी करतात. रस्त्यावर, हूपड्रायव्हर त्या महिलेच्या बरोबरीचा होता. जेव्हा तुम्ही ससेक्समधील ग्रामीण रस्त्यावरून सायकल चालवता तेव्हा वेगवेगळ्या वर्गांना परिभाषित करणारे पोशाख, गट, संहिता, नियम आणि नैतिकता यांचे सामाजिक परंपरा अदृश्य होतात.

सायकलींनी स्त्रीवादी चळवळीला चालना दिली असे म्हणता येणार नाही, असे म्हटले पाहिजे की दोघांचा विकास एकमेकांशी जुळतो. तरीही, महिलांच्या मताधिकाराच्या दीर्घ संघर्षात सायकल हा एक महत्त्वाचा टप्पा होता. अर्थात, सायकल उत्पादकांना महिलांनीही सायकल चालवावी असे वाटते. १८१९ मध्ये सुरुवातीच्या सायकल प्रोटोटाइपपासून ते महिलांच्या सायकली बनवत आहेत. सुरक्षित सायकलने सर्वकाही बदलले आणि सायकलिंग हा महिलांमध्ये सर्वात लोकप्रिय पहिला खेळ बनला. १८९३ पर्यंत, जवळजवळ सर्व सायकलउत्पादक महिला मॉडेल बनवत होते.